Apple Airpods e outros fones de ouvido usados ​​como aparelhos auditivos

As estatísticas sugerem que aproximadamente 28 milhões de pessoas nos Estados Unidos poderiam se beneficiar de aparelhos auditivos.

No entanto, cerca de 16% dos adultos de 20 a 69 anos e menos de 30% dos adultos de 70 anos ou mais que poderiam se beneficiar de aparelhos auditivos os usaram.

Embora os aparelhos auditivos prescritos sejam eficazes, eles podem ser caros e exigir visitas a um fonoaudiólogo.

Recentemente, o FDA estabeleceu uma nova categoria para aparelhos auditivos de venda livre (OTC), permitindo que as pessoas comprem esses produtos diretamente dos varejistas. De acordo com um comunicado de imprensa, espera-se que esta ação ajude a reduzir os custos dos aparelhos auditivos.

Apesar disso, o estigma social associado à perda auditiva ainda pode impedir algumas pessoas de usar aparelhos auditivos.

Os produtos pessoais de amplificação de som (PSAPs) podem ser menos estigmatizantes e estão disponíveis a um preço mais baixo do que os aparelhos auditivos prescritos ou vendidos sem receita. Como resultado, eles estão se tornando cada vez mais populares como uma alternativa para melhorar a clareza do som.

Mas a pesquisa é limitada sobre se os PSAPs são tão eficazes quanto os aparelhos auditivos para pessoas com perda auditiva.

Agora, um novo estudo publicado na revista iScience sugere que os PSAPs, especificamente os Apple AirPods Pro integrados ao smartphone, podem funcionar tão bem quanto os aparelhos auditivos tradicionais para melhorar a inteligibilidade da fala entre pessoas com perda auditiva leve a moderada.

Em seu estudo, os cientistas recrutaram 21 pessoas com perda auditiva neurossensorial (SNHL) leve a moderada com base nos resultados da audiometria de tom puro.

Pessoas com comprometimento cognitivo ou perda auditiva assimétrica, condutiva ou mista foram excluídas do estudo.

A equipe de pesquisa realizou análises eletroacústicas em quatro dispositivos. Os resultados foram comparados com os padrões do American National Standards Institute (ANSI) para aparelhos auditivos e PSAPs.

Os dispositivos utilizados incluem:

Em seguida, os participantes foram solicitados a repetir verbalmente frases selecionadas aleatoriamente de uma versão em mandarim do Hearing in Noise Test (MHINT). Os cientistas leram as frases enquanto os participantes estavam em um ambiente silencioso, bem como em ambientes com ruído de fundo vindo da frente e da esquerda.

Cada participante foi testado nestes cinco cenários:

Depois de examinar os dados, os cientistas relataram que o AirPods Pro funcionava de maneira semelhante aos aparelhos auditivos básicos em um ambiente silencioso. No entanto, seu desempenho foi ligeiramente inferior aos aparelhos auditivos premium.

Os AirPods 2 não tiveram um desempenho tão bom quanto os AirPods Pro ou os aparelhos auditivos básicos. No entanto, os participantes ainda ouviram com mais clareza usando um AirPods 2 do que sem nenhum dispositivo de assistência auditiva.

Além disso, em um ambiente com ruído de fundo vindo da lateral, os AirPods Pro tiveram um desempenho comparável aos aparelhos auditivos premium.

No entanto, o AirPods Pro e o AirPods 2 falharam em melhorar a capacidade auditiva quando o ruído de fundo foi introduzido pela frente dos participantes.

Yen-Fu Cheng, médico-cientista do Hospital Geral de Veteranos de Taipei e professor associado da Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung em Taiwan, bem como autor do estudo correspondente, disse à Healthline:

"Descobrimos que o AirPods Pro (com o smartphone) atende à maioria dos padrões eletroacústicos PSAP (quatro de cinco). O reconhecimento de fala do AirPods Pro é semelhante aos aparelhos auditivos convencionais no ruído. Portanto, concluímos que o AirPods Pro pode ter o potencial ser um dispositivo de assistência auditiva para adultos com perda auditiva leve a moderada."

"No entanto, mais pesquisas são necessárias para investigar a segurança e a viabilidade de usar esse conceito em outras combinações de produtos sem fio e smartphones", acrescentou.

Apesar desses resultados promissores, algumas limitações do estudo incluem:

De acordo com o FDA, os PSAPs não são regulamentados como dispositivos médicos para pessoas com deficiência auditiva.

Em vez disso, são considerados aparelhos de amplificação sonora para pessoas sem perda auditiva.

Em contraste, os aparelhos auditivos destinam-se a corrigir deficiências auditivas.