A única empresa de telecomunicações negra da América quer mudar o cenário móvel

Ao nascer, Freddie Figgers foi abandonado ao lado de uma lixeira. Aos 8 anos, seu pai lhe deu um computador usado. Aos 16 anos, abriu uma empresa de conserto de computadores e cinco anos depois comprou uma torre de celular. Quando tinha 19 anos, a Figgers lançou a Figgers Wireless, que nos 11 anos seguintes forneceria telefones celulares para quase 1 milhão de clientes.

Para seu próximo ato, Figgers, agora com 30 anos, patenteou um carregador indutivo sem fio - que, segundo ele, pode mudar totalmente a indústria de celulares.

Com sua invenção, os telefones celulares da Figgers Wireless começam a carregar quando levados para salas onde se conectam ao sinal dos carregadores, da mesma forma que um celular pode ser configurado para procurar e reconectar automaticamente com WiFi.

"Assim que o telefone estiver ao alcance, ele começará a carregar", disse Figgers, que é de Quincy, Flórida, perto de Daytona Beach.

A tecnologia estará disponível primeiro para os clientes Figgers Wireless em todo o mundo. Seus celulares F3 5G são equipados com um chip que se conectará sem fio ao carregador. Figgers espera a aprovação final da Comissão Federal de Comunicações para produzir os carregadores sem fio perto do final do ano.

"Quando você olha para o mundo, quanto melhor a energia é distribuída, melhores produtos você tem", disse Germain Bebe, presidente e diretor de operações da Figgers Communications, empresa controladora da Figgers Wireless. "Estamos olhando para isso como uma virada de jogo, usando energia. A emoção está lá. O produto se vende sozinho."

A Figgers Wireless, com sede em Fort Lauderdale, Flórida, foi avaliada em US$ 62,3 milhões, disse Figgers.

Aos 21 anos, Figgers foi a pessoa mais jovem a adquirir uma licença da FCC e agora opera a Figgers Communication, a única empresa de telecomunicações de propriedade de um negro na América. A empresa fabrica seus próprios telefones e tem seus próprios planos de conversação, texto e dados e fornece celular, banda larga móvel, telefone residencial e serviços internacionais para mais de 80 países.

O celular Figgers F1 foi elogiado por seu software anti-texto que é ativado quando um motorista passa de 10 milhas por hora. Ele também criou a Figgers Health, uma empresa com o objetivo de "melhorar o padrão de vida de pacientes crônicos apresentando-lhes tecnologia inovadora". Depois, há o FiggCash, a linha de cartão de débito e crédito da Figgers emitida pela MasterCard e Visa.

Nathan e Betty Figgers, um casal de idosos, adotaram Figgers quando bebê alguns dias depois que ele foi encontrado.

Sua prima Sarah Figgers se lembra de quando o quieto garoto de 9 anos, que sempre estava "desligado em seu próprio mundo", desmontou um computador antigo da Goodwill seis vezes, substituiu a placa de circuito e o fez funcionar novamente. "Eu poderia dizer que ele seria algo, seria alguém", disse ela.

Figgers disse que o computador representava uma saída importante.

"Do jeito que minha vida começou, era difícil fazer amigos", disse ele. "Meu melhor amigo era aquele computador."

Seus pais também podiam ver algo especial nele e continuaram a inspirá-lo.

"Meus pais não me disseram nenhuma vez que eu não era filho deles", disse Figgers. "Eles eram especiais. Eles eram mais velhos e me ensinaram os valores da velha escola. Tenho paixão por ajudar."

Isso se traduziu em seu desejo de inventar e, em suas palavras, "ajudar a mudar o mundo".

Uma de suas primeiras invenções foi criada especificamente para ajudar seu pai quando ele desenvolveu a doença de Alzheimer. Nathan Figgers, falecido em 2014, saía de casa à noite e não lembrava como voltar. Seu filho lutou contra a internação dele em uma instalação e, em vez disso, construiu um rastreador GPS com um comunicador bidirecional no lugar de seu pai. Ele não apenas foi capaz de encontrar seu pai, mas também pôde falar com ele através de seus sapatos se ele saísse de casa.

Figgers tinha 16 anos quando criou o localizador. Ele vendeu esse programa quando tinha 17 anos para uma empresa no Kansas por US $ 2,1 milhões e usou o dinheiro para adquirir torres de celular em áreas onde a recepção era ruim ou inexistente. Isso quase o levou à falência, disse ele.