Como eliminar - ou pelo menos minimizar - o atraso de áudio do Bluetooth

Se você já assistiu a um filme usando um fone de ouvido ou alto-falante Bluetooth para ouvir a trilha sonora, sabe como é irritante ver os lábios de um ator se movendo fora de sincronia com sua voz. O problema é ainda pior quando os efeitos sonoros não se alinham com o que está acontecendo na tela: você vê uma explosão, mas o som da explosão vem depois. Com Bluetooth, o atraso pode ser de até 150 milissegundos (0,15) segundos.

Isso não parece muita latência - a quantidade de tempo entre um som sendo gerado e chegando aos seus ouvidos - quando você o vê expresso em números, mas qualquer incompatibilidade significativa entre o que você vê e o que você ouve irá conduzir seu cérebro nozes. E você pode esquecer de jogar videogames com alta latência do Bluetooth. Felizmente, você não precisa viver com isso. Mostraremos como resolver o problema.

Antes de nos aprofundarmos em como corrigir o problema, primeiro vamos nos certificar de que entendemos exatamente qual é o problema. O atraso de áudio é inerente ao som, mesmo antes de você levar em consideração fatores como decodificação de áudio e conversão de digital para analógico. O som viaja a cerca de 761,2 mph ao nível do mar. Isso é rápido, mas não chega nem perto dos 300.000 quilômetros por segundo em que a luz viaja da TV ou do monitor do computador até os olhos. A distância entre os alto-falantes e seus ouvidos, embora muito pequena, também induz um pouco de latência, assim como seus tímpanos retransmitem sinais para seu cérebro.

Essas fontes de atraso, no entanto, são essencialmente imperceptíveis; em outras palavras, seu cérebro não se oporá a um pequeno atraso - ele está acostumado a isso. Acumular os milissegundos, por outro lado, romperá a capacidade de sua mente de suspender a descrença.

Converter um sinal de áudio digital em uma forma de onda analógica que você pode ouvir leva apenas alguns milissegundos, mas transmitir áudio de um lugar para outro leva tempo: 40 a 50 milissegundos usando um codec de baixa latência, como o aptX LL. E as iterações mais recentes do Bluetooth – versão 5.0 e superior – têm um recurso que negocia automaticamente a latência. Ambos os cenários, no entanto, dependem do dispositivo transmissor e do dispositivo receptor terem esses recursos. E embora o aptX LL seja ótimo, não é universalmente suportado. O mesmo vale para rádios Bluetooth 5.0+. Você os encontrará em dispositivos mais novos, mas ter um dentro do fone de ouvido é de pouca utilidade se sua TV estiver equipada com um rádio mais antigo (e vice-versa). Na pior das hipóteses, você fica preso à latência mencionada anteriormente de 150 milissegundos.

Se você estiver usando o Bluetooth apenas para transmitir música, a latência será um problema muito menor. Desde que o fluxo seja constante e não haja interrupções, você não notará a latência porque não há elemento visual vinculado a ele. Assista a um videoclipe, por outro lado, e você odiará a experiência fora de sincronia.

As TVs que oferecem áudio Bluetooth integrado geralmente compensam por conta própria qualquer latência. Raramente funciona, mas os tempos de atraso do Bluetooth são um fator conhecido;

Testei TVs Samsung e LG recentes para compensação de latência automática e elas entraram em sincronia relativamente próxima em pouco tempo. Na primeira vez que você conectar um par de fones de ouvido a uma TV Samsung, por exemplo, o atraso será bastante perceptível. Posteriormente, você notará que o áudio está muito mais próximo de estar sincronizado com o vídeo. A Samsung me disse que suas TVs compensam automaticamente o atraso do Bluetooth, mas a empresa se recusou a fornecer detalhes sobre como isso é feito.

A TV OLED S95C da Samsung e outras compensam automaticamente o atraso do Bluetooth após a primeira conexão.

Samsung

Até uma recente visita à sede da Roku em Santa Clara, CA, minha teoria de compensação automática baseava-se simplesmente em minha experiência e habilidades anteriores de programação – como eu lidaria com o problema. Uma conversa com um engenheiro de áudio Roku finalmente confirmou minhas suposições, incluindo as funções de consulta de dispositivo mais recentes. Parabéns, especialmente porque Roku é tão opaco quando se trata de outras questões.